その耳のケア、実は逆効果

【その耳ケア、実は逆効果になっているかもしれません】

“犬種・状態によって変わる耳の正しいケアの話”

あなたのわんちゃんの耳

定期的にケアしていますか？

きっと「している」と

答える方が多いと思います。

トリミングのたびに耳毛を抜いてもらって

自宅でもせっせと耳を拭いて、においが気になれば洗浄液をつかって…。

ちょっと立ち止まって考えてほしいことがあります。

その丁寧なケア、もしかしたら

耳の状態を悪くしている原因になっているかもしれません。

これは責めているわけでも

脅しているわけでもありません。

ただ、耳のケアに関しては「昔からの常識」と

「今わかってきたこと」のあいだに

かなり大きなギャップが生まれています。

そのギャップを知らないまま続けているケアが、じつはわんちゃんの耳にとって

よくない影響を与えていることがあるんです。

今日は、耳のケアについて「本当に大切なこと」を、丁寧にお話しさせてください。

“まず結論からお伝えします”

長くなる前に、今日一番伝えたいことを

シンプルに言います。

耳のトラブルのほとんどは

耳そのものの問題ではありません。

耳は「体の中で何かが起きているサイン」を見せているだけのことが多く、その「何か」の大部分がアレルギーであり、そのアレルギーの根っこにあるのが腸の状態です。

だから、耳だけをいくらきれいにしても

根本が変わらないかぎり、同じことがくり返されます。

そして、耳の自浄機能（耳が自分で汚れを排出するシステム）を守ることが

何よりも大切なケアです。

問答無用で毛を抜いたり

毎回せっせと洗ったりすることは

その機能を壊してしまうリスクがあります。

この結論を頭に置いたうえで

なぜそうなのかを一緒に学んでいきましょう。

“犬の耳は「自分で掃除できる」仕組みになっている”

まず知っておいてほしいのは

健康な犬の耳は自分で汚れを排出できるということです。

耳道の奥の鼓膜から外側に向かって

角化細胞（皮膚の細胞）がゆっくり移動しています。

この動きによって

耳垢や汚れ、微生物を自然に外へ運び出すコンベアベルトのような仕組みが、犬の耳には備わっています。

そして、その過程で作られる耳垢も

ただの「汚れ」ではありません。

耳垢の中にはリゾチームやβ-ディフェンシンといった抗菌成分が含まれていて細菌や真菌の増殖を自分でコントロールしています。

耳の中がにおうからといって、すぐに洗い流すと、この大切な抗菌バリアまで取り除いてしまう危険もあります。

さらに、健康な耳の中はpH（酸性度）が弱酸性に保たれていて、この弱酸性の環境が病原体を寄せつけない防御になっています。アルコールや強い洗浄液を使うたびに、この酸性バリアが壊れていきます。

つまり、健康な耳にとって「過剰なケア」は、守ってくれているものを取り除く行為になってしまうのです。

“耳のトラブルの根本にあるもの”

では、なぜ耳の状態が悪くなるのでしょうか。

トリミングサロンや動物病院でよく見るのは、外耳炎をくり返すわんちゃんです。治療して一度きれいになっても、しばらくするとまた汚れてにおう。その繰り返し。

慢性的な外耳炎の背景には

75%以上の確率でアレルギーが関係していると言われています。

そしてそのアレルギーの多くは

食物アレルギーか

環境アレルギー（アトピー性皮膚炎）です。

耳炎が「耳だけの問題」でないのはこのためで、免疫系が過剰反応を起こすことで耳道の粘膜に炎症が広がり、耳垢が過剰になり、常在菌のバランスが崩れ、マラセチアやブドウ球菌が増殖していく。

この連鎖が起きています。

耳にだけ目を向けていると

この連鎖の起点がどこにあるのかが見えなくなります。

“アレルギーと腸の話は、じつは同じ話です”

ここが、今日一番伝えたいところかもしれません。

「アレルギーと腸の状態が関係している」という話を聞いたことはありますか？

免疫細胞の約70%は腸に集中しています。

腸内細菌のバランスが整っていれば免疫は適切に働きますが、バランスが崩れると免疫が過敏になり、本来は問題のない食べ物や花粉などに対しても過剰反応するようになります。

これがアレルギーの一因です。

加工度の高いフード

添加物

抗生剤の繰り返し使用

ストレス。

こういったものが腸内環境を乱し

それが全身の免疫状態を不安定にして

皮膚や耳にアレルギーの症状として現れてくる。

「腸の問題とアレルギーは別のこと」に

見えるかもしれませんが、根っこでしっかりつながっています。

だからこそ、この二つの関係を「別々に」考えていると、いつまでも症状を追いかけるだけになってしまいます。

腸が荒れれば、アレルギーのような症状が出ることもあります。

アレルギーがあることで

腸の状態がさらに悪化することもあります。

鶏が先か卵が先か、という部分はありますが

どちらにしても「腸の状態を整える」ことが

根本から体のバランスを作る本質的なアプローチです。

ただし、腸の状態が原因なのか

アレルギーが原因なのかの見極めは

専門家の目が必要です。

自己判断で「腸が悪いんだろう」と決めつけず、獣医師や専門的な知識を持つスタッフと一緒に原因を探っていくことが大切です。

“耳毛を「抜く」か「切る」か、という話”

トリミングに来られると

多くのサロンで耳毛抜きをルーティンで行っていました。

「耳の中の毛が通気を妨げるから抜く」というのが長年の常識でした。

ところが今は、この考え方が大きく変わっています。

世界の獣医皮膚科の専門家たちのあいだでは

「健康な耳の毛は抜かなくていい」というのが主流の見解になってきています。

理由は二つあります。

一つ目は

耳毛は異物やアレルゲンをフィルタリングする役割を持っているという点。

闇雲に抜いてしまうと、このフィルター機能が失われます。

二つ目は

毛を抜く行為そのものが耳道に微小な傷をつけ、炎症の引き金になるという点。

抜いた毛穴からブドウ球菌などが入り込み

かえって耳の状態を悪化させるリスクがあります。

では「切る」はどうか。切る場合は毛根への刺激がないため、抜くよりはリスクが低いと考えられています。ただし、健康な耳であれば切らなくてもいい、というのが現時点での基本的な考え方です。

正しい対応としては

健康な耳は基本的に触らない。

耳の状態が悪くなったとき、治療の一環として「薬剤を届けるために邪魔な毛を処理する」という目的のもと

獣医師の判断に基づいて抜いたり切ったりする。これがいまの正しい流れです。

「トリミングに来たから当然やるもの」

という感覚で毎回耳毛を抜くのは

リスクと向き合わないまま続けている古い習慣と言えます。

SALTY DOGでは、耳毛の処理については状態を見たうえで判断するようにしています。

“犬種と状態によって、ケアは変わります”

「うちの子は何をすればいいの？」という疑問が出てくると思います。

答えは、犬種と個体の状態によって変わります。

垂れ耳の犬種（コッカースパニエル、ラブラドール、ゴールデンレトリーバーなど）は構造的に耳の中が蒸れやすく

外耳炎のリスクが高い犬種です。

週1回の状態確認と、必要であれば適切な洗浄液での軽いケアが有効なことがあります。

一方で、立ち耳で健康状態の良い犬種（柴犬、ボーダーコリー、チワワなど）は、生涯を通じてほとんどケアが不要なことも珍しくありません。

シュナウザーやプードルのような耳道内に毛が多い犬種は、毛の管理が必要になることがありますが、それも「健康な状態なら最小限」が原則です。

また、アレルギー体質の子や慢性的に外耳炎をくり返している子は、耳だけのアプローチでは限界があります。食事の見直し、腸内環境のサポート、アレルゲンの特定といった全身的なアプローチが必要になります。

「この犬種だからこのケア」ではなく

「この子の今の状態に何が必要か」を見て判断すること。これが大切です。

“具体的に、日常でできること”

耳の状態を守るために、日常でできることをまとめます。

まず、定期的に耳の中を「見る」習慣をつけてください。

においを嗅ぐことも有効です。

健康な耳は、ほぼ無臭です。

ほんのり獣の香りがする程度。

強いにおい、酸っぱいにおい、甘ったるいにおい、膿のようなにおいがするときは、何かが起きているサインです。

色を確認することも大切です。

健康な耳垢は薄い黄色から薄茶色でごく少量です。黒やこげ茶、黄色や黄緑色が混じっている場合は、専門家に診てもらうサインです。

洗浄が必要な場合は、犬用に設計されたpHに配慮された洗浄液を使ってください。人間用は絶対に避けてください。犬と人間では皮膚のpHが異なります。

入浴後や水遊びの後は、耳に水が残らないよう軽くタオルで押さえて乾燥を促してください。水が残ると、一気に細菌や真菌が繁殖しやすい環境になります。

腸の状態を整えるために、食事の内容を見直してみてください。加工度の高いフードばかり与え続けることや、同じタンパク源を長期間与え続けることが、アレルギーや腸内環境の悪化につながることがあります。良質なオメガ3脂肪酸（魚油など）を日々の食事に取り入れることも、炎症を抑える助けになります。

“まとめ、耳の状態は体全体のバロメーターです”

長くなりましたが、今日伝えたかったことをもう一度まとめます。

耳のトラブルは、耳だけの問題ではありません。

ほとんどの場合、アレルギーや腸内環境の乱れが根本にあり、それが耳という「出口」から見えています。

耳は本来、自分で汚れを排出する精巧なシステムを持っていて、耳垢の中の抗菌成分が体を守っています。過剰なケアはそのシステムを壊す可能性があります。

耳毛を問答無用で抜くことは、今や見直されている古い常識です。健康な耳は、触らないことが最善のケアであることも多い。

そして、耳の状態が悪くなったときは、耳だけを見るのではなく、腸の状態やアレルギーの背景を含めて全体を見ることが、根本的な改善につながります。

わんちゃんの耳の状態が気になっているとき、ぜひ一度立ち止まって、「耳の外側だけでなく、体の内側で何が起きているか」を考えてみてください。

SALTY DOGでは、グルーミングの際に毎回ボディチェックを行い、耳の状態も確認しています。気になることがあれば、気軽に声をかけてください。一緒に考えましょう♬

SALTY DOG